Skibsmodel, nedarves, men også videreføres

En skibsmodel er en omhyggeligt nedskaleret kopi af et rigtigt skib, der nøjagtigt fanger dets form, struktur, farve og endda indvendige detaljer. På grund af sin trofaste gengivelse og enestående håndværk legemliggør en skibsmodel den rige maritime kultur og har betydelig værdi for samlere. En omhyggeligt kurateret samling af skibsmodeller kan levende skildre historien om et rederi eller brand.

Skibsmodellen spiller en væsentlig rolle i bevarelsen af bådkulturen og navigationshistorien. Beviser tyder på, at menneskelig navigation har en historie på 10.000 år, mens skibsmodeller, der afspejler disse aktiviteter, går 5500 år tilbage. I oldtiden blev skibsmodeller lavet af materialer som asfalt, ler og træ til at tjene som gravgenstande og offergaver, der symboliserer folks forhåbninger om lykke og deres ærbødighed og taknemmelighed over for guderne. Opdagelsen af skibsmodeller af træ og keramik fra de vestlige Han- og østlige Han-dynastier i det sydlige Kina efter 1949 indikerer, at Kinas skibsbygningsteknologi allerede havde nået et avanceret niveau for over to tusind år siden.

Provinserne og byerne langs Kinas østkyst har udpeget restaureringen af gamle kinesiske skibe og bevarelsen af gamle skibsmodelfremstillingsfærdigheder som projekter til beskyttelse af immateriel kulturarv. De har også identificeret arvingerne til disse projekter, hvilket viser lokale myndigheders og kulturforvaltningsafdelingers anerkendelse af vigtigheden af at bevare kinesisk kultur.

Produktionen af moderne skibsmodeller i Kina begyndte i slutningen af 1950'erne, da det andet produktdesignrum fra Shanghai Mechanical and Electrical Bureau (forgængeren til 708 Institute) hyrede dygtige håndværkere fra forskellige områder såsom urmageri, guld- og sølvsmykkefremstilling og skibsbygning til at udvikle nye produkter. Produktionsprocessen for disse skibsmodeller styres af skibsarkitekter og følger nøje konstruktionsprocedurerne for rigtige skibe på et skaleret niveau. Indflydelsen fra guld- og sølvjuvelerer og urmagere kan også observeres i visse aspekter, såsom forgyldte udstyrsdele (ankre, kæder, ankerspil, propeller), sølvsvejsede metalmaterialer og præcisionsbearbejdning ved hjælp af urdrejebænke.