Μοντέλο πλοίου, κληρονομείται, αλλά και μεταφέρεται προς τα εμπρός

Ένα μοντέλο πλοίου είναι ένα σχολαστικά μειωμένο αντίγραφο ενός πραγματικού πλοίου, αποτυπώνοντας με ακρίβεια το σχήμα, τη δομή, το χρώμα, ακόμη και τις εσωτερικές λεπτομέρειες. Λόγω της πιστής αναπαραγωγής και της εξαιρετικής δεξιοτεχνίας του, ένα μοντέλο πλοίου ενσωματώνει τον πλούσιο ναυτικό πολιτισμό και έχει σημαντική αξία για τους συλλέκτες. Μια προσεκτικά επιμελημένη συλλογή μοντέλων πλοίων μπορεί να απεικονίσει ζωντανά την ιστορία μιας ναυτιλιακής εταιρείας ή μάρκας.

Το μοντέλο του πλοίου διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση του πολιτισμού των σκαφών και της ιστορίας της ναυσιπλοΐας. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η ανθρώπινη ναυσιπλοΐα έχει ιστορία 10.000 ετών, ενώ τα μοντέλα πλοίων που αντικατοπτρίζουν αυτές τις δραστηριότητες χρονολογούνται πριν από 5500 χρόνια. Στην αρχαιότητα, τα μοντέλα πλοίων κατασκευάζονταν από υλικά όπως η άσφαλτος, ο πηλός και το ξύλο για να χρησιμεύσουν ως ταφικά αντικείμενα και θυσίες, συμβολίζοντας τις προσδοκίες των ανθρώπων για ευτυχία και τον σεβασμό και την ευγνωμοσύνη τους προς τους θεούς. Η ανακάλυψη ξύλινων και κεραμικών μοντέλων πλοίων από τις δυναστείες των Δυτικών Χαν και των Ανατολικών Χαν στη νότια Κίνα μετά το 1949 δείχνει ότι η ναυπηγική τεχνολογία της Κίνας είχε ήδη φτάσει σε προχωρημένο επίπεδο πριν από δύο χιλιάδες χρόνια.

Οι επαρχίες και οι πόλεις κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Κίνας έχουν ορίσει την αποκατάσταση αρχαίων κινεζικών πλοίων και τη διατήρηση των αρχαίων δεξιοτήτων κατασκευής μοντέλων πλοίων ως έργα για τη διαφύλαξη της άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς. Έχουν επίσης εντοπίσει τους κληρονόμους αυτών των έργων, αποδεικνύοντας την αναγνώριση από τις τοπικές κυβερνήσεις και τα τμήματα πολιτιστικής διαχείρισης της σημασίας της διατήρησης του κινεζικού πολιτισμού.

Η παραγωγή σύγχρονων μοντέλων πλοίων στην Κίνα ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1950, όταν η δεύτερη αίθουσα σχεδιασμού προϊόντων του Μηχανολογικού και Ηλεκτρικού Γραφείου της Σαγκάης (ο προκάτοχος του Ινστιτούτου 708) προσέλαβε ειδικευμένους τεχνίτες από διάφορους τομείς όπως η ωρολογοποιία, η κατασκευή χρυσών και ασημένιων κοσμημάτων και η ναυπηγική βιομηχανία για την ανάπτυξη νέων προϊόντων. Η διαδικασία παραγωγής αυτών των μοντέλων πλοίων καθοδηγείται από ναυπηγούς αρχιτέκτονες και ακολουθεί αυστηρά τις διαδικασίες κατασκευής πραγματικών πλοίων σε κλιμακωτό επίπεδο. Η επιρροή των κοσμηματοπωλείων και των ωρολογοποιών χρυσού και αργύρου μπορεί επίσης να παρατηρηθεί σε ορισμένες πτυχές, όπως τα επιχρυσωμένα εξαρτήματα εξοπλισμού (άγκυρες, αλυσίδες, εργάτης, έλικες), τα μεταλλικά υλικά συγκολλημένα με ασήμι και η κατεργασία ακριβείας χρησιμοποιώντας τόρνους ρολογιών.