Model kapal, diwariskan, tetapi juga dibawa ke depan

Model kapal adalah replika yang dirancang dengan sangat teliti dari kapal sungguhan, secara akurat menangkap bentuk, struktur, warna, bahkan detail interior-nya. Karena reproduksinya yang setia dan kerajinan tangan yang luar biasa, model kapal mencerminkan budaya maritim yang kaya dan memiliki nilai signifikan bagi para pengoleksi. Koleksi model kapal yang dipilih dengan cermat dapat menggambarkan sejarah sebuah perusahaan atau merek pengiriman.

Model kapal memainkan peran penting dalam pelestarian budaya perahu dan sejarah navigasi. Bukti menunjukkan bahwa navigasi manusia memiliki sejarah selama 10.000 tahun, sementara model kapal yang mencerminkan aktivitas ini berasal dari 5500 tahun yang lalu. Pada zaman kuno, model kapal dibuat dari bahan seperti aspal, tanah liat, dan kayu untuk digunakan sebagai benda pemakaman dan persembahan ritual, simbolisasi harapan orang-orang akan kebahagasan serta penghormatan dan rasa syukur mereka terhadap para dewa. Penemuan model kapal kayu dan keramik dari dinasti Han Barat dan Han Timur di selatan Tiongkok setelah tahun 1949 menunjukkan bahwa teknologi pembuatan kapal Tiongkok sudah mencapai tingkat yang canggih lebih dari dua ribu tahun yang lalu.

Provinsi dan kota-kota di sepanjang pantai timur Cina telah menetapkan pemulihan kapal-kapal kuno Cina dan pelestarian keterampilan pembuatan model kapal kuno sebagai proyek untuk melindungi warisan budaya takbenda. Mereka juga telah mengidentifikasi penerus dari proyek-proyek tersebut, yang menunjukkan pengakuan oleh pemerintah daerah dan departemen manajemen budaya atas pentingnya melestarikan budaya Cina.

Produksi model kapal modern di Tiongkok dimulai pada akhir 1950-an, ketika ruang desain produk kedua dari Biro Mekanik dan Elektrikal Shanghai (prekursor Institut 708) merekrut pengrajin terampil dari berbagai bidang seperti pembuatan jam tangan, perhiasan emas dan perak, serta pembuatan kapal untuk mengembangkan produk baru. Proses produksi model kapal ini dibimbing oleh arsitek kapal dan secara ketat mengikuti prosedur konstruksi kapal nyata dalam skala yang lebih kecil. Pengaruh para perajin perhiasan emas dan perak serta pembuat jam tangan juga dapat dilihat pada beberapa aspek, seperti bagian outfitting berlapis emas (tambang, rantai, katrol angkat jangkar, baling-baling), material logam yang disambungkan dengan teknik las perak, dan pemrosesan presisi menggunakan mesin bubut jam tangan.