Model kapal, diwariskan, tetapi juga dibawa ke depan

Model kapal adalah replika kapal sungguhan yang diperkecil dengan cermat, secara akurat menangkap bentuk, struktur, warna, dan bahkan detail interiornya. Karena reproduksinya yang setia dan pengerjaan yang luar biasa, model kapal mewujudkan budaya maritim yang kaya dan memiliki nilai yang signifikan bagi para kolektor. Koleksi model kapal yang dikuratori dengan cermat dapat dengan jelas menggambarkan sejarah perusahaan atau merek pelayaran.

Model kapal memainkan peran penting dalam pelestarian budaya kapal dan sejarah navigasi. Bukti menunjukkan bahwa navigasi manusia memiliki sejarah 10.000 tahun, sementara model kapal yang mencerminkan aktivitas ini berasal dari 5500 tahun yang lalu. Pada zaman kuno, model kapal dibuat dari bahan-bahan seperti aspal, tanah liat, dan kayu untuk dijadikan benda pemakaman dan persembahan kurban, melambangkan aspirasi masyarakat akan kebahagiaan serta penghormatan serta rasa terima kasih mereka kepada para dewa. Penemuan model kapal kayu dan tembikar dari dinasti Han Barat dan Han Timur di Cina selatan setelah tahun 1949 menunjukkan bahwa teknologi pembuatan kapal China telah mencapai tingkat yang maju lebih dari dua ribu tahun yang lalu.

Provinsi dan kota di sepanjang pantai timur Tiongkok telah menetapkan restorasi kapal-kapal Tiongkok kuno dan pelestarian keterampilan pembuatan model kapal kuno sebagai proyek untuk melindungi warisan budaya takbenda. Mereka juga telah mengidentifikasi pewaris proyek-proyek ini, menunjukkan pengakuan oleh pemerintah daerah dan departemen manajemen budaya akan pentingnya melestarikan budaya Tiongkok.

Produksi model kapal modern di China dimulai pada akhir 1950-an, ketika ruang desain produk kedua Biro Mekanikal dan Listrik Shanghai (pendahulu dari 708 Institute) mempekerjakan pengrajin terampil dari berbagai bidang seperti pembuatan jam tangan, kerajinan perhiasan emas dan perak, dan pembuatan kapal untuk mengembangkan produk baru. Proses produksi model kapal ini dipandu oleh arsitek angkatan laut dan secara ketat mengikuti prosedur konstruksi kapal nyata pada tingkat skala. Pengaruh perhiasan emas dan perak dan pembuat jam juga dapat diamati dalam aspek-aspek tertentu, seperti bagian perlengkapan berlapis emas (jangkar, rantai, mesin kerek, baling-baling), bahan logam yang dilas perak, dan pemesinan presisi menggunakan mesin bubut arloji.