מודל ספינה, הוא מורשת, אבל גם לשאת קדימה

מודל אונייה הוא שכפול מדויק ובקטן של אונייה אמיתית, המאגד את צורתה, מבנהה, צבעה ואף פרטים פנימיים. בשל השכפול האמיץ והייצור העקבי, מודל אונייה מסמל את התרבות הימית העשירה ויש לו ערך גדול עבור אספנים. אוסף מודלים של אוניות שנבחר בקפידה יכול לתאר בצורה חיובית את ההיסטוריה של חברה או מותג של אוניות.

דגם האונייה משחק תפקיד חשוב בהשמדת תרבות הסירות וההיסטוריה של ניווט. הראיות מראות שהניווט האנושי יש לו היסטוריה של 10,000 שנים, בעוד שדגמי אוניות המהווים את פעילויות אלה חזרו ל-5500 שנה לפני כן. בזمن העתיק, דגמי אוניות יוצרו מחומרים כמו אספלט, חרס ועץ כדי לשמש כחפצים לקבורה וקריבאות, מסמלים את תקוותיהם של האנשים לאושר ואת הכבוד וההכרת התודה שלהם אל האלים. גילוי דגמי אוניות עץ וחרס מהדינסטית חן המערבית והדן המזרחית בדרום סין לאחר 1949 מצביע על כך שטכנולוגיה teknologiית בניית האוניות בסין כבר הגיעה לרמה מתקדמת לפני יותר מאלפיים שנה.

המחוזות והערים לאורך החוף המזרחי של סין קבעו את שיקום אוניות העתיקה הסיניות ואת שמירת מיומנויות ייצור דגמי אוניות עתיקות כפרויקטים להגנה על תרבות לא-ממשית. הם גם זיהו את נושאי הפרויקטים, מה שמציג את ההכרה של ממשלות מקומיות וסוכנויות ניהול תרבות בחשיבותה של שמירת התרבות הסינית.

ייצור דגמי אוניות מודרניים בסין התחיל בסוף שנות ה-50, כאשר החדר השני לעיצוב מוצרים של מנהלון המהנדסים והמכונות של שאנגחאי (הקדמון של מכון 708) שכר אמנים מיומנים מאזורים שונים כמו שעונים, יצירת תכשיטים זהב וכסף ובניית אוניות לפיתוח מוצרים חדשים. תהליך הייצור של דגמי האוניות האלה מכוון על ידי ארכיטקטים ימיים ועוקב בקפידה אחר התהליכים הבנוניים של אוניות אמיתיות ברמה מוקטנת. גם השפעתם של יצרני תכשיטים זהב וכסף ושעונאים ניכרת בדרכים מסוימות, כמו חלקים מוכתרים בזוהר (אנכים, שרשרת, גלגל קרב, טורבינות), חומרי מתכת מחוברים בכסף, ועיבוד דיוק באמצעות מסחרי שעונים.