Schepenmodel, wordt overgedragen, maar ook voortgezet

Een schipmodel is een zorgvuldig geschaalde replica van een echt schip, waarbij nauwkeurig de vorm, structuur, kleur en zelfs de interieurdetails worden weergegeven. Door zijn trouwe nabootsing en uitzonderlijke vakmanschap staat een schipmodel symbool voor de rijke maritieme cultuur en heeft het grote waarde voor verzamelaars. Een zorgvuldig samengestelde collectie van schipmodellen kan de geschiedenis van een scheepvaartmaatschappij of merk levendig weergeven.

Het schipmodel speelt een belangrijke rol in de behoud van bootcultuur en vaartgeschiedenis. Bewijsmateriaal suggereert dat de menselijke vaart een geschiedenis heeft van 10.000 jaar, terwijl schipmodellen die deze activiteiten weerspiegelen dateren uit 5500 jaar geleden. In de oudheid werden schipmodellen gemaakt van materialen zoals asfalt, klei en hout om te dienen als begrafenisobjecten en offers, symboliserend de wens van mensen naar geluk en hun eerbied en dankbaarheid jegens de goden. De ontdekking van houten en aardewerken schipmodellen uit de West-Han- en Oost-Han-dynastieën in Zuid-China na 1949 wijst erop dat de scheepsbouwtechnologie van China al meer dan twee duizend jaar geleden op een geavanceerd niveau stond.

De provincies en steden langs de oostkust van China hebben de restauratie van oude Chinese schepen en het behoud van de vaardigheden voor het maken van oude schepenmodellen aangewezen als projecten voor de bescherming van immaterieel cultureel erfgoed. Ze hebben ook de dragers van deze projecten geïdentificeerd, wat de erkenning door lokale overheden en culturele beheerders onderstrepen van het belang om Chinees cultureel erfgoed te bewaren.

De productie van moderne schepenmodellen in China begon eind jaren '50, toen het tweede productontwerpkantoor van het Shanghai Mechanische en Elektrische Bureau (de voorloper van het 708 Instituut) vaardige ambachtslieden uit verschillende vakgebieden zoals horlogemaken, goud- en zilverbewerking en scheepsbouw inhuurde om nieuwe producten te ontwikkelen. Het productieproces van deze schepenmodellen wordt begeleid door scheepsarchitecten en volgt streng de bouwprocedure van echte schepen op geschaalde basis. De invloed van goud- en zilversmeden en horlogemakers is ook in sommige aspecten te zien, zoals goudgelede uitrustingsdelen (ankers, kettingen, ankerwinches, propellers), zilvergelaste metaalmaterialen en precisiebewerking met behulp van horlogemachines.