Modelo de navio, é herdado, mas também levado adiante

Um modelo de navio é uma réplica cuidadosamente reduzida de um navio real, capturando com precisão sua forma, estrutura, cor e até mesmo detalhes internos. Devido à sua reprodução fiel e ao seu excepcional acabamento, um modelo de navio encarna a rica cultura marítima e possui grande valor para colecionadores. Uma coleção cuidadosamente curada de modelos de navios pode retratar vividamente a história de uma empresa de navegação ou marca.

O modelo de navio desempenha um papel significativo na preservação da cultura naval e da história da navegação. Evidências sugerem que a navegação humana tem uma história de 10.000 anos, enquanto modelos de navios que refletem essas atividades remontam 5500 anos. Na antiguidade, modelos de navios eram feitos de materiais como betume, argila e madeira para servir como objetos funerários e oferendas sacrifiais, simbolizando as aspirações das pessoas pela felicidade e sua reverência e gratidão aos deuses. A descoberta de modelos de navios de madeira e cerâmica dos períodos Han Ocidental e Han Oriental no sul da China após 1949 indica que a tecnologia de construção naval da China já havia atingido um nível avançado há mais de dois mil anos.

As províncias e cidades ao longo da costa leste da China designaram a restauração de navios antigos chineses e a preservação das habilidades de fabricação de modelos de navios antigos como projetos para proteger o patrimônio cultural imaterial. Elas também identificaram os detentores desses projetos, demonstrando o reconhecimento por parte dos governos locais e dos departamentos de gestão cultural da importância de preservar a cultura chinesa.

A produção de modelos de navios modernos na China começou no final da década de 1950, quando o segundo departamento de design de produtos da Shanghai Mechanical and Electrical Bureau (o predecessor do Instituto 708) contratou artesãos habilidosos de várias áreas, como relojoaria, ourivesaria e construção naval, para desenvolver novos produtos. O processo de produção desses modelos de navios é orientado por arquitetos navais e segue rigorosamente os procedimentos de construção de navios reais em uma escala reduzida. Também é possível observar a influência dos ourives e relojoeiros em alguns aspectos, como peças cromadas (âncoras, correntes, capstans, hélices), materiais metálicos soldados a prata e usinagem precisa utilizando tornos de relógio.